Vad är hiv och aids?

Hiv är namnet på ett virus som infekterar immunsystemet och leder till en samling av symtom och infektioner.

Fakta om hivviruset
Hiv - viruset som kan göra om sig självt till 1000 olika typer på en dag, har utmanat läkar-vetenskapen i åratal.
Hiv är ett virus som startar krig mot kroppens försvarsmekanismer och bryter ned dem genom att bli en del av dem. Än så länge har endast ett fåtal människor ett immunsystem som avvisar hiv-viruset av sig själv. För alla andra är hiv en stor fara, och tränger viruset in i kroppen leder det förr eller senare till sjukdomen aids. Det innebär att kroppen blir mottaglig för en mängd infektioner och vissa cancersjukdomar. Hiv-virusets arvsmassa visar stora variationer när man testar det. Varje gång viruset delar sig i den mänskliga cellen byggs det in mellan 1 och 10 "felaktiga" nucleotider, alltså delar av den mänskliga arvsmassan DNA.
När man studerar virusproduktionen kan man konstatera att det dagligen produceras upp till ca 109 viruspartiklar dagligen. När viruset muterar så mycket som är fallet med hiv kan man anta att det dagligen uppstår mellan 109 och 1010 mutationer i arvsmassan.

Aids
Aids är en förkortning för Acquired Immune Deficiency Syndrome. Det innebär alltså att man lider av ett defekt i immunförsvaret, en skada som man fått genom smitta - till skillnad från de som föds med en defekt på immunförsvaret. Enda undantaget är nyfödda barn som smittats av modern.
När man talar om aids som ett syndrom, betyder det egentligen en mängd olika sjukdomar som patienten drabbas av på grund av att immunförsvaret är nedbrutet av hiv-smittan. Denna nedbrytning sker normalt över en rad av år. När en människa dött av aids menas egentligen att han eller hon dött i en följdsjukdom. Därför registreras dödsorsaken i många u-länder inte som aids, men som tuberkulos, malaria eller lungemfysem.

Så påverkar det kroppen
Kroppens immunförsvar är en kedja av reaktioner som tillsammans skall utgöra en ogenomtränglig försvarsmur. Men när en byggsten i denna kedja av reaktioner saknas, uteblir också kroppens förmåga att försvara sig mot vissa infektioner och elakartade tumörer. Detta slutstadium av hiv-infektionen kallas aids.


Övergripande siffror
- Idag lever omkring 40 miljoner människor med hiv.
- 90 procent av alla dem lever i fattiga länder i Syd.
- Omkring två tredjedelar av alla hivpositiva lever i södra Afrika.
- I flera länder i södra Afrika är mer än 20% av befolkningen hivpositiv.
- I Sverige lever idag ca 4.000 personer med hiv.


Hiv/aids inverkan på samhället
- Sänkt medellivslängd.
- Fördjupad fattigdom.
- Ökad matbrist.
- Brist på utbildad arbetskraft.
- Alltfler föräldralösa barn.


Hiv/aids och kvinnor
- Ungefär hälften av alla hivpositiva är kvinnor.
- I södra Afrika lever drygt hälften av alla kvinnor med hiv.
- Många kvinnor och flickor säljer sex för sin överlevnad i utbyte mot mat, pengar, utbildning osv.
- Många flickor får sin första sexuella kontakt genom våld.

- Fattigdom.
- Kvinnors beroendeställning.
- Otrohet och prostitution.
- Okunnighet, tystnad och förnekelse.


Konsekvenserna av hiv och aids i världen
När en stor del av ett lands befolkning lider av ohälsa och sjukdom bryts ekonomin och produktionen snabbt ner. Många dödsfall betyder att mycket livsviktig kunskap går förlorad. Företag och skolor mister sina anställda och det blir svårt att hålla ett fungerande samhälle igång. Resultatet blir att utländska investerare tappar intresset eftersom företagen går dåligt och arbetslöshet sprider sig i landet. Även kostnaderna för vård och behandling belastar ett drabbat lands ekonomi hårt.

Bakom varje offer som aids skördar finns det personliga tragedier
Familjemedlemmar dör och barn blir föräldralösa. I många fattiga länder lever majoriteten av befolkningen enbart på sitt jordbruk. Om någon i familjen blir sjuk får det stora konsekvenser, inte bara känslomässigt, utan även för hushållets ekonomi. Barnens skolgång blir lidande när föräldrarna inte längre har råd med skolmaterial. Många barn måste även vara hemma och hjälpa till när någon i familjen drabbas av sjukdom. Hiv och aids minskar familjens trygghet och stabilitet och urholkar sparande och investeringar.
Fattigdom handlar inte bara om brist på pengar och mat. Människor som lever i fattigdom har sällan tillgång till hälsovård och information om sexuell och reproduktiv hälsa. Att vara fattig innebär också att sakna möjligheten att påverka samhället och sin egen livssituation. Fattigdom hänger nära samman med förtryck, diskriminering och stigmatisering. Att stödja den sociala utvecklingen, där jämställdhet och mänskliga rättigheter står i fokus, är minst lika viktigt som den ekonomiska utvecklingen om man vill bekämpa fattigdom.

Ökad jämställdhet viktig i kampen mot hiv
Flickor och kvinnor löper större risk att smittas av hiv. Den vanligaste smittvägen är heterosexuella kontakter, ofta inom äktenskapet. Trots detta är det för många kvinnor omöjligt att kräva kondom av sin långvariga partner. Att arbeta för ökad jämställdhet och stärka kvinnors ställning i samhället är en viktig del i kampen mot hiv.

I många länder är hivsmitta förenat med skam och personer som bär på smittan har inte längre samma rättigheter som friska personer. Denna utsatthet kan leda till att hivsmittade inte vågar kräva säker sex, berätta för andra att de lever med hiv, söka hjälp eller ens göra ett hiv-test. Majoriteten av världens hivsmittade vet därför inte om att de bär på smittan.

Att satsa på sexuell och reproduktiv hälsa och tillhörande rättigheter (SRHR) skapar både ekonomisk och social utveckling i ett land och bidrar till minskad fattigdom. Utbildning, sexualupplysning, preventivmedel och ökad jämställdhet mellan kvinnor och män är grundläggande i det förebyggande arbetet mot hiv och aids.


Hiv är en global epidemi
Även om den absoluta majoriteten hivpositiva lever i Afrika, söder om Sahara, sker den största ökningen i Östeuropa. Många unga människor smittas via sprutor som delas vid missbruk men den vanligaste smittvägen är genom sexuella kontakter. Ett grundläggande problemen är att människor saknar information om hur man skyddar sig vid sex. Många saknar kunskap om hur kondomer fungerar, vilket leder till att även par som vill skydda sig misslyckas. Ett annat stort problem är bristen på kondomer och andra preventivmedel. Ett framgångsrikt informationsarbete har lett till att efterfrågan på kondomer ökat medan biståndet riktat till sexuell och reproduktiv hälsa legat stilla eller till och med sjunkit under de senaste åren. Sexuella rättigheter och preventivmedelsanvändning motarbetas av starka religiösa och moralkonservativa krafter världen över.